黑竹坪上，阿眠面對漫山夕照坐在崖邊，小羅用大腦袋拱了拱他的胳膊，使勁把自己的腦袋塞進他的手中。阿眠在它頭頂摩挲了幾下，卻沒有回頭，小羅似是熟悉了這樣的他，前腿一屈臥在他身邊，靜靜地守著他。

攖寧不遠不近地站在他身後。從極樂之地回來之後，阿眠便是這個模樣了。他不太了解人類的情緒，但也能模模糊糊看出來他此刻心情不好。

從來沒有人在他面前流露出這樣的情緒，每一個來到他面前的人往往都是對他有所求的。他們的訴求簡單而直接，有的想要學厲害的劍法，有的想要風調雨順、山河安定，而他大多時候也是有求必應。

惟有阿眠身上的一切對他而言都是新奇的。

他的笑並非就是開心，皺眉也並不一定就是生氣，為了逮到自己會動的場面，可以瞪著自己一瞪就是半宿，第二天掛著兩個黑眼圈卻依舊能和自己大戰三百回合。

他還是頭一回見他這個模樣。

阿眠拍拍身邊的草地，對攖寧道：“坐，來陪我聊聊天。”

攖寧在他身邊坐下來，學著阿眠的樣子，將雙腳放進雲海裏。

涼涼的，但也沒太多其他的感覺，不知道為什麽阿眠總是喜歡把腿伸進雲海裏晃著玩，每當這麽做的時候，他的心情就會很好——至少不會再和自己過不去。

攖寧看了看身旁的人，可惜今天這個方法失效了。

“我不用劍。”阿眠突然出聲，“是因為我娘是死在劍下的。”

“我不是很了解她，以至於她人都死了，我都不知道她是死在哪柄劍下的。”

阿眠很少喊過那個女人“娘”，大多時候他總是直接喊她的名字，主要也是因為戚阿蠻實在沒個當娘的樣子，早些年她還在的時候，他們兩個相處的時間也不算多。

“阿蠻，你又去和誰打架？”

一身紫衣的女人回過頭來，捏了捏他的小臉，佯怒道：“要喊阿娘知不知道？阿娘離開幾天，你要是餓了就去不夜城撒個潑打個滾，九婆婆她們一準給你吃的。”話畢，裙袂卷過一片紫雲，戚阿蠻翩然而去。

他終究還是沒能知道她去了哪裏，像以前的無數次一樣。

倒是在不夜城裏將撒潑打滾學了個十成十，前頭在九姑婆家裏用了飯，回頭就跑去跟小孩子打架，打輸了就得把私藏的零食獻給他。

可是每次外出回來，戚阿蠻總要不開心一陣，坐在黑竹坪的崖邊從晨曦看到日落，然後帶著眉宇間的疲憊走回小木屋，倒在床榻上就睡。

據說，戚阿蠻在生他之前也是有過一段快活的日子的。那時的她蠱術獨步苗疆，在煉蠱一道上甩同齡的苗女一大截，以至於成為了大家公認的、最有可能成為蠱母的人。

只可惜，蠱蟲與她之間並沒有蠱母與生俱來的感應，她的蠱術雖然冠絕苗疆，終究也只是出神入化而已。

但她這般不世出的天資終究是引起了三峒七寨以及老祭司的註意。

苗疆已經太久沒有迎來自己的蠱母了，戚阿蠻出眾的天資使所有人看到了希望，老祭司等人一致認為，若是苗疆還有希望迎來蠱母，那麽下一代蠱母必定只有戚阿蠻才能誕下。

荒誕的想法，卻贏得了所有人的認同。

三峒七寨資質上佳、身體康健的適齡男子被不斷送往當時的戚阿蠻所居的平江寨，那時的平江寨主猶頗時不時便要領著幾個年輕男人，到戚阿蠻所住的地方轉上一轉。

戚阿蠻隨即跑到黑竹坪占山為王，開始了她山大王一般的自由生活。

卻仍然抵不住眾多年輕俊秀的“追求者”慕名而來。

年輕氣盛的戚阿蠻給所有闖黑竹坪的男人都下了情蠱，愛她的從此無法再靠近她身前三步，不愛她的全部被打下山。她還嫌做得不夠徹底，放出話來，便是隨便撿個男人，也不會與苗疆男子成親。

苗人迷信，堅信只有蠱術最精深的苗女與身體最康健的苗疆男子結合，才能誕下苗疆蠱母。

戚阿蠻的做法無疑斷絕了所有人的希望。

但說到做到的戚阿蠻第二天便在家門前的黑竹林裏蹲了一天。

坐在大石頭上的戚阿蠻從日出等到日落，終於在黑竹林簌簌的打葉聲中等來了一個迷路的男人。

男人身材瘦弱，唇紅齒白，作中原的書生打扮，見到一身紫衫的戚阿蠻竟是呆呆的說不出話來。

戚阿蠻被這男人的表情逗笑了，她對中原男人道：“你是來娶我的嗎？”

男人似是才回過神來，臉色瞬間漲紅，正待搖手否認，戚阿蠻一派天真又嬌蠻地看著他：“聽說你們朔方人娶親麻煩得很，我們苗疆女子沒那麽多規矩，我今天看上你了，你就得跟我走。”

戚阿蠻講得眉飛色舞，大言不慚又蠻不講理。

“你要給我倒三年洗腳水，打掃三年屋子，暖三年床，才有資格娶我。”

“麻煩”的中原男人目瞪口呆，連搖手拒絕的動作都忘了做。

“餵！你有沒有聽見我說的話？”戚阿蠻惱羞成怒。

男人楞了楞，很快反應過來，沖著眼前柳眉倒豎卻又緊張兮兮的少女微微笑了笑，一雙風流俊采的桃花眼彎成月牙：“小生曉得了。”

就是這一笑，使得阿眠次年就從他阿娘的肚皮裏跑出來了。

但就在阿眠出生後不久，男人失蹤了。忙於看顧孩子的戚阿蠻像是被人冷冷地甩了一個巴掌，將她從溫柔鄉甩到了冰天雪地裏。

她像是失去了伴侶的猛獸，強硬又難以親近，到處尋找那個男人。

阿眠不知她經歷了什麽，只知戚阿蠻最後是在不夜城裏找到了跪在神像前的男人。

神殿裏的神像嚴峻威武，莊重肅穆，戚阿蠻在神像慈悲的註視下將匕首刺進了老祭司的胸口，在將要刺進心房之時堪堪停下，不再看老祭司一眼，拉起男人便離開了。

只可惜好景不長，兩人回到黑竹坪沒多少日子，男人就離開了黑竹坪。

此一去，便再也沒有回來。

戚阿蠻並沒有告訴他男人為什麽離開，阿眠不想提起她的傷心事，也從未問過。

“這就是故事的結局嗎？”攖寧在他身後問道，“你的父親後來去哪裏了？”

阿眠反問道：“這重要嗎？”

“不重要嗎？”

阿眠道：“我也不知。”

自那以後，戚阿蠻便像一只好勝的鳳凰一樣，滿苗疆地找人決鬥。對方武功不如她，她便教他武功，再將其打敗。

所有人都在等待著鳳凰的怒火平息，但等來等去，鳳凰像是抱著令天下縞素的決心，苗人也終究沒能等來下一代蠱母的誕生。

阿眠是聽著戚阿蠻的故事長大的。街頭巷尾，大人嘴裏的魔王，孩童嘴裏的夜叉，一個個被咀嚼成渣滓的傳奇軼事，述說著這個燃燒一切的女人。

不夜城的人怕他、惡他、憐惜他，既認為是他的存在阻礙了蠱母的誕生，又對他的父母心懷愧疚。好在自八歲那年從巫山回來以後，再沒人敢來找他的麻煩，他就這樣跌跌撞撞地長大，直到七歲那年，戚阿蠻離開人世。

而他對戚阿蠻最深的記憶，便是她最後離開那天，一襲比晚霞還要斑斕爛漫的紫衣，被山風兜起，像一張鼓漲的船帆，漂流著駛向了她的歸宿。

只是她這一去便再也沒回來，他甚至連她的屍首都沒有見到，只拿到一柄劍。

一柄不屬於她的劍。

他對戚阿蠻的感情他自己也說不清楚，但畢竟是母子一場，阿眠決定，為了紀念自己這個去得早的老娘，他這輩子還是不用劍了。

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